HEIC vs PNG: le differenze principali spiegate (con tabella)
HEIC contro PNG sembra una sfida alla pari, finché non ti accorgi che i due formati non hanno mai cercato di risolvere lo stesso problema. HEIC è un formato per le foto della fotocamera: esiste per comprimere fotografie reali nel minor spazio possibile. PNG è un formato grafico senza perdita: esiste per riprodurre screenshot, loghi e disegni al tratto pixel per pixel, a qualunque costo in termini di peso del file.
Più che stabilire quale formato "vince", quindi, questo confronto serve a capire quale strumento è adatto a ogni lavoro. Qui sotto trovi una tabella completa fianco a fianco, una spiegazione in parole semplici dell'uso ideale di ciascun formato e una tabella decisionale organizzata per tipo di contenuto. Se prima vuoi qualche informazione di base, leggi cos'è un file HEIC e il confronto gemello, HEIC vs JPG.
HEIC è pensato per le fotografie: compressione HEVC con perdita, file piccolissimi, HDR, Live Photo. PNG è pensato per la grafica: compressione senza perdita, bordi perfetti e la sua famosa trasparenza. Confrontarli significa in realtà scegliere lo strumento giusto. Le foto non vanno quasi mai salvate in PNG, e gli screenshot quasi mai in HEIC.
HEIC o PNG: la tabella di confronto completa
In tredici righe, tutto ciò che distingue davvero i due formati nella pratica.
| Caratteristica | HEIC | PNG |
|---|---|---|
| Compressione | HEVC con perdita (H.265) | DEFLATE senza perdita |
| Con o senza perdita | In pratica con perdita (in teoria anche senza perdita) | Sempre senza perdita |
| Peso tipico di una foto | Il più leggero: circa metà di un JPG | Il più pesante: diverse volte più di un JPG |
| Trasparenza (canale alfa) | Supportata | Supportata, ed è la sua caratteristica distintiva |
| Profondità di colore | Fino a 16 bit; le fotocamere usano spesso 10 o 12 bit | Colore senza perdita; la maggior parte della grafica usa gli 8 bit standard |
| Foto HDR (PQ/HLG) | Sì | Non pensato per la fotografia HDR |
| Più immagini per file | Sì: raffiche, sequenze, Live Photo | Un'immagine per ogni PNG standard |
| Mappe di profondità e dati ausiliari | Sì (mappe di profondità, miniature, livelli alfa) | No |
| Contenuto ideale | Foto della fotocamera | Screenshot, loghi, grafica di interfaccia, disegni al tratto, testo |
| Supporto nei browser | Solo Safari | Universale dagli anni '90 |
| Supporto nei programmi di fotoritocco | Parziale: Photoshop apre i file HEIC ma non li salva | Universale |
| Anno di introduzione | 2015 (standard definitivo); predefinito su iPhone dal 2017 | 1996 |
| Licenze | La decodifica HEVC è soggetta a royalty sui brevetti | Libero da brevetti per scelta |
A cosa serve davvero il PNG
Il PNG è stato pubblicato nel 1996 come alternativa libera al GIF, e ha una caratteristica che lo definisce: è senza perdita. Ogni pixel che salvi è esattamente il pixel che ritrovi, per quante modifiche e salvataggi tu faccia. Per questo è la scelta naturale per i contenuti in cui conta la precisione: screenshot, grafica di interfaccia, loghi, diagrammi, disegni al tratto e tutto ciò che contiene testo. I bordi netti restano netti, una linea di un pixel resta una linea di un pixel e il testo piccolo resta nitido invece di sciogliersi in artefatti di compressione.
Il secondo superpotere del PNG è la trasparenza. Il suo canale alfa completo è il motivo per cui quasi tutti i loghi con sfondo trasparente sul web sono PNG, e per cui i grafici esportano in questo formato immagini scontornate e sovrapposizioni. Se aggiungi il supporto universale in ogni browser e in ogni editor di immagini, si capisce perché il PNG si sia guadagnato il ruolo di formato grafico predefinito di internet.
La compressione senza perdita ha anche un vantaggio meno evidente: i file PNG non si degradano mai. Un formato con perdita come JPG perde un po' di qualità ogni volta che un'immagine viene modificata e salvata di nuovo, un problema noto come perdita di generazione. Un PNG può attraversare cento cicli di modifica e uscirne con ogni pixel intatto, ed è un motivo in più per cui grafici e sviluppatori tengono i file di lavoro in questo formato.
A cosa serve davvero HEIC
HEIC viene da un altro mondo. Il suo standard è stato definito a metà 2015 da MPEG, il gruppo dietro MP4 e HEVC, e comprime le immagini con il codec video HEVC standardizzato nel 2013. L'obiettivo era la massima efficienza per le fotografie: a parità di qualità visiva, i file HEIC sono dal 40 al 50% più piccoli dei JPG, ed è per questo che Apple lo ha reso il formato predefinito della fotocamera di iPhone con iOS 11, a settembre 2017.
L'elenco delle funzioni è fotografico dalla prima all'ultima voce: supporto HDR tramite le funzioni di trasferimento PQ e HLG, profondità di colore fino a 16 bit, Live Photo e sequenze a raffica salvate in un unico file, e mappe di profondità per gli effetti della modalità Ritratto. Anche le fotocamere professionali di Canon, Sony, Nikon e Fujifilm possono registrare foto in HEIF, di solito come file HDR a 10 bit. Niente di tutto questo conta per uno screenshot; tutto conta per una foto.
Il prezzo da pagare per questa efficienza è una diffusione limitata. Il PNG si apre su qualsiasi cosa abbia uno schermo, mentre HEIC ha bisogno di aiuto quasi ovunque fuori dai dispositivi Apple: Windows 10 richiede estensioni del Microsoft Store per visualizzarlo (la maggior parte dei PC con Windows 11 oggi ha il supporto preinstallato), Chrome, Firefox ed Edge non lo mostrano, Photoshop può aprire un file HEIC ma non salvarlo, e molti moduli online e CMS rifiutano senza appello i file .heic caricati. Questo non fa di HEIC un cattivo formato. Significa solo che HEIC è un formato di archiviazione per i tuoi dispositivi, non un formato di distribuzione per il web aperto.
Tecnicamente HEIC supporta anche la trasparenza, e in teoria esiste una modalità senza perdita. Nella pratica non incontrerai quasi mai né l'una né l'altra: i file HEIC che circolano davvero sono foto con perdita scattate da una fotocamera. Quando un lavoro richiede trasparenza o grafica perfetta al pixel, il PNG resta il formato che ogni strumento e ogni browser riconosce.
Perché non conviene salvare le foto in PNG
Ecco l'errore in cui è facile cadere: il PNG è senza perdita, quindi dev'essere la scelta di massima qualità anche per le foto, giusto? Nella pratica, no. Per le fotografie, i file PNG sono di solito diverse volte più grandi dei JPG e ancora molto più grandi dei file HEIC. Una foto della fotocamera è piena di rumore fine del sensore e di sfumature morbide, proprio il tipo di dati che la compressione senza perdita non riesce a ridurre in modo efficace, così il file si gonfia.
E tutto quel peso in più non ti dà nulla che si possa vedere. Guardandola normalmente, una foto salvata ad alta qualità in un formato con perdita è indistinguibile dalla versione PNG. Peggio ancora, convertire in PNG una foto HEIC esistente moltiplica il peso del file senza recuperare un solo dettaglio: ciò che l'encoder della fotocamera ha scartato al momento dello scatto è perso per sempre, e avvolgere il risultato in un contenitore senza perdita non può riportarlo indietro. Le foto vanno in HEIC per l'archiviazione o in JPG per la condivisione; il PNG giustifica i suoi byte con la grafica.
Sul fronte delle licenze i due formati stanno agli antipodi. Il PNG è stato pubblicato nel 1996 come alternativa al GIF volutamente libera da brevetti, e questo ha aiutato tutti i browser ad adottarlo in fretta. La compressione HEVC di HEIC invece è soggetta a royalty sui brevetti, ed è uno dei motivi principali per cui, a metà 2026, Safari è ancora l'unico tra i principali browser che mostra i file HEIC in modo nativo.
Quanto pesa davvero questa differenza? Ecco la stessa foto da 12 megapixel salvata in tutti e tre i formati.
Dove si colloca JPG
In questo confronto si nasconde un terzo formato, e per la condivisione quotidiana delle foto batte entrambi. JPG è la moneta universale delle foto dal 1992: ogni browser, dispositivo, stampante, chiosco e modulo online lo accetta senza fare domande. Quindi, quando una foto dell'iPhone deve arrivare dove HEIC non può, convertirla in JPG anziché in PNG è quasi sempre la mossa giusta. Ottieni un file leggero e adatto alle foto che si apre ovunque, invece di un PNG gonfio e diverse volte più pesante senza alcun beneficio visibile.
Persino Apple, senza farlo notare, è d'accordo. L'app Mail di iOS converte automaticamente gli allegati HEIC in JPEG quando scrivi a qualcuno fuori dall'ecosistema Apple, e Facebook converte i file HEIC caricati in JPEG o WebP sui propri server. E nota il formato che nessuno dei due usa: il PNG. Quando una foto deve viaggiare, la risposta del settore è JPG.
La conversione richiede pochi secondi con un convertitore gratuito da HEIC a JPG: trascina la foto, la conversione parte automaticamente e scarichi un JPG a piena risoluzione con i metadati EXIF conservati. Per il confronto completo tra questi due formati, leggi HEIC vs JPG: qual è la differenza.
Quale formato per quale contenuto?
Nel dubbio, cerca qui sotto il tuo tipo di contenuto e usa il formato indicato accanto.
| Tipo di contenuto | Formato migliore |
|---|---|
| Foto quotidiane dell'iPhone che restano sul telefono | HEIC |
| Foto da inviare via email o da caricare ovunque | JPG |
| Screenshot di un'app, di un sito o di un messaggio di errore | PNG |
| Loghi con sfondo trasparente | PNG |
| Diagrammi, grafici e disegni al tratto | PNG |
| Immagini con testo piccolo | PNG |
| Foto HDR o in modalità Ritratto nell'ecosistema Apple | HEIC |
| Foto per un modulo online, un CMS o un marketplace | JPG |
| Grafica di interfaccia e risorse per il web design | PNG |
| Foto della fotocamera archiviate alla massima qualità nel minimo spazio | HEIC |
Domande frequenti
Per le foto è meglio HEIC o PNG?
HEIC. Una foto salvata in PNG è senza perdita, quindi diventa da 5 a 10 volte più grande della versione HEIC o JPG senza alcun guadagno visibile. Il PNG è per la grafica con bordi netti, testo e trasparenza, non per le foto della fotocamera.
HEIC supporta la trasparenza come il PNG?
Sì, il contenitore HEIF può memorizzare un canale alfa, ma quasi nulla al di fuori dell'ecosistema Apple lo legge. Se ti serve una trasparenza che funzioni ovunque, il PNG resta la scelta sicura.
Posso convertire HEIC in PNG?
Sì. Il nostro convertitore gratuito da HEIC a PNG lo fa in qualsiasi browser a piena risoluzione, e anche Anteprima su Mac e l'app Foto su Windows 11 possono esportare in PNG. Aspettati un file pesante. Per una foto da condividere o caricare, JPG è la scelta migliore perché è leggero e si apre ovunque.
Quale formato usare per gli screenshot?
PNG. iPhone e Mac salvano già gli screenshot in PNG, perché contengono testo e colori piatti che il PNG comprime senza perdita. Convertire uno screenshot in HEIC o JPG servirebbe solo a sfocare il testo.
HEIC è senza perdita?
Nella pratica no. Le foto HEIC di telefoni e fotocamere sono con perdita: l'encoder HEVC scarta dettagli che difficilmente noteresti, ed è così che dimezza il peso del file. Lo standard permette la codifica senza perdita, ma i telefoni non la usano. Se ti serve una copia di lavoro senza perdita per il fotoritocco, converti in PNG, tenendo presente che il PNG conserva ciò che contiene il file HEIC, ma non recupera ciò che la fotocamera ha scartato.
Hai foto HEIC da condividere?
Convertile in pochi secondi in JPG, supportato ovunque. Automatico, a piena risoluzione, gratis, senza registrazione.
Converti HEIC in JPG oraPrima del verdetto, ecco l'intera scelta riassunta in un'unica scheda.
Verdetto
La scelta tra HEIC e PNG ha una risposta insolitamente netta, perché dipende interamente dal contenuto. Le foto della fotocamera vanno in HEIC finché restano sui tuoi dispositivi, e in JPG quando viaggiano. Screenshot, loghi, diagrammi e tutto ciò che contiene testo o trasparenza vanno in PNG. Gli unici veri errori sono gli scambi di ruolo: salvare le foto in PNG occupa diverse volte lo spazio necessario senza alcun guadagno visibile, e far passare grafica nitida attraverso un codec fotografico con perdita impasta proprio i bordi precisi che il PNG è nato per proteggere. Scegli il formato in base al contenuto, e ognuno dei due farà benissimo il suo lavoro.
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