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HEIC vs. PNG: Die wichtigsten Unterschiede erklärt (mit Tabelle)

Aktualisiert am 12. August 2026 · 7 Min. Lesezeit

Illustration eines Vergleichs von HEIC und PNG

HEIC vs. PNG sieht nach einem fairen Duell aus, bis man bemerkt, dass die beiden Formate nie dasselbe Problem lösen wollten. HEIC ist ein Kamerafoto-Format: Es existiert, um echte Fotografien auf möglichst wenig Platz zu pressen. PNG ist ein verlustfreies Grafikformat: Es existiert, um Screenshots, Logos und Strichzeichnungen Pixel für Pixel zu reproduzieren, koste es an Dateigröße, was es wolle.

Dieser Vergleich dreht sich deshalb weniger darum, welches Format „gewinnt“, und mehr darum, welches Werkzeug zu welcher Aufgabe passt. Unten finden Sie eine vollständige Gegenüberstellung, einen verständlichen Rundgang durch den eigentlichen Zweck jedes Formats und eine Entscheidungstabelle nach Inhaltstyp. Wenn Sie erst mehr Hintergrund möchten, lesen Sie, was eine HEIC-Datei ist, sowie das Schwesterduell HEIC vs. JPG.

Zur Einordnung

HEIC ist für Fotografien gebaut: verlustbehaftete HEVC-Kompression, winzige Dateien, HDR, Live Photos. PNG ist für Grafiken gebaut: verlustfreie Kompression, perfekte Kanten und seine berühmte Transparenz. Der Vergleich läuft in Wahrheit auf die Wahl des richtigen Werkzeugs hinaus. Fotos gehören fast nie in PNG, und Screenshots gehören fast nie in HEIC.

HEIC vs. PNG: die komplette Vergleichstabelle

Dreizehn Zeilen decken alles ab, was die beiden Formate in der Praxis trennt.

Merkmal	HEIC	PNG
Kompression	Verlustbehaftetes HEVC (H.265)	Verlustfreies DEFLATE
Verlustbehaftet oder verlustfrei	In der Praxis verlustbehaftet (verlustfrei theoretisch möglich)	Immer verlustfrei
Typische Fotodateigröße	Am kleinsten: etwa die Hälfte von JPG	Am größten: um ein Mehrfaches größer als JPG
Transparenz (Alphakanal)	Unterstützt	Unterstützt, und sein Markenzeichen
Farbtiefe	Bis zu 16 Bit; 10 und 12 Bit in Kameras üblich	Verlustfreie Farbe; die meisten Grafiken nutzen Standard-8-Bit
HDR-Fotos (PQ/HLG)	Ja	Nicht für HDR-Fotografie ausgelegt
Mehrere Bilder pro Datei	Ja: Serien, Sequenzen, Live Photos	Ein Bild pro Standard-PNG
Tiefenkarten und Zusatzdaten	Ja (Tiefenkarten, Vorschaubilder, Alpha-Ebenen)	Nein
Bester Inhaltstyp	Kamerafotos	Screenshots, Logos, UI-Grafiken, Strichzeichnungen, Text
Browser-Unterstützung	Nur Safari	Universell seit den 1990ern
Unterstützung in Bildeditoren	Teilweise: Photoshop öffnet 8-Bit-HEIC, kann es aber nicht speichern	Universell
Eingeführt	2015 (Standard finalisiert); iPhone-Standard seit 2017	1996
Lizenzierung	HEVC-Dekodierung kostet Patentgebühren	Bewusst patentfrei

Wofür PNG wirklich da ist

PNG wurde 1996 als freier Ersatz für GIF veröffentlicht und hat eine definierende Eigenschaft: Es ist verlustfrei. Jedes Pixel, das Sie speichern, ist exakt das Pixel, das Sie zurückbekommen, durch beliebig viele Bearbeitungen und Speichervorgänge hindurch. Das macht es zum natürlichen Zuhause für Inhalte, bei denen Präzision zählt: Screenshots, Oberflächengrafiken, Logos, Diagramme, Strichzeichnungen und alles, was Text enthält. Scharfe Kanten bleiben scharf, eine Ein-Pixel-Linie bleibt eine Ein-Pixel-Linie, und kleine Schrift bleibt gestochen, statt sich in Kompressionsartefakte aufzulösen.

PNGs zweite Superkraft ist die Transparenz. Sein vollwertiger Alphakanal ist der Grund, warum fast jedes Logo mit durchsichtigem Hintergrund im Web ein PNG ist und warum Designer Freisteller und Overlays in diesem Format exportieren. Rechnet man die universelle Unterstützung in jedem Browser und jedem Bildeditor hinzu, hat sich PNG seinen Platz als Standard-Grafikformat des Internets verdient.

Die verlustfreie Kompression hat noch einen leiseren Vorteil: PNG-Dateien altern nicht. Ein verlustbehaftetes Format wie JPG verliert bei jeder erneuten Bearbeitung und Speicherung etwas Qualität, ein Problem, das als Generationsverlust bekannt ist. Ein PNG kann hundert Bearbeitungsrunden durchlaufen und kommt mit jedem Pixel intakt heraus, ein weiterer Grund, warum Designer und Entwickler ihre Arbeitsdateien in diesem Format halten.

Wofür HEIC wirklich da ist

HEIC stammt aus einer anderen Welt. Sein Standard wurde Mitte 2015 von MPEG finalisiert, der Gruppe hinter MP4 und HEVC, und es komprimiert Bilder mit dem 2013 standardisierten HEVC-Videocodec. Das Ziel war rohe Effizienz für Fotografien: Bei gleicher sichtbarer Qualität sind HEIC-Dateien 40 bis 50 Prozent kleiner als JPG, weshalb Apple das Format mit iOS 11 im September 2017 zum Standard-Kameraformat des iPhone machte.

Die Funktionsliste ist durch und durch fotografisch: HDR-Unterstützung über die Übertragungsfunktionen PQ und HLG, bis zu 16 Bit Farbtiefe, Live Photos und Serienaufnahmen in einer einzigen Datei sowie Tiefenkarten, die die Porträtmodus-Effekte antreiben. Auch Profikameras von Canon, Sony, Nikon und Fujifilm können HEIF-Fotos aufzeichnen, üblicherweise als 10-Bit-HDR-Dateien. Für einen Screenshot ist nichts davon relevant; für ein Foto ist es alles.

Der Preis dieser Effizienz ist die Reichweite. PNG öffnet auf allem, was einen Bildschirm hat, während HEIC fast überall außerhalb von Apple-Hardware Hilfe braucht: Windows 10 benötigt Add-ons aus dem Microsoft Store, um es anzuzeigen (Windows 11 ab 22H2 baut die Unterstützung endlich ein), Chrome, Firefox und Edge stellen es nicht dar, Photoshop kann ein 8-Bit-HEIC öffnen, aber keines speichern, und etliche Webformulare und CMS lehnen .heic-Uploads rundheraus ab. Nichts davon macht HEIC zu einem schlechten Format. Es bedeutet nur, dass HEIC ein Speicherformat für die eigenen Geräte ist, kein Auslieferungsformat für das offene Web.

Gut zu wissen

Technisch unterstützt auch HEIC Transparenz, und in der Theorie existiert ein verlustfreier Modus. In der Praxis begegnet Ihnen beides fast nie: Reale HEIC-Dateien sind verlustbehaftete Kamerafotos. Wenn eine Aufgabe Transparenz oder pixelgenaue Grafiken verlangt, bleibt PNG das Format, das jedes Tool und jeder Browser versteht.

Warum Sie Fotos nicht als PNG speichern sollten

Hier lauert der verführerische Fehler: PNG ist verlustfrei, also muss es doch auch für Fotos die höchste Qualität liefern, oder? In der Praxis: nein. Bei Fotografien sind PNG-Dateien typischerweise um ein Mehrfaches größer als JPG und noch weit größer als HEIC. Ein Kamerafoto steckt voller feinem Sensorrauschen und weichen Verläufen, also genau der Art von Daten, die verlustfreie Kompression nicht wirksam schrumpfen kann, und die Datei bläht sich auf.

Und all das Extragewicht kauft nichts, was man sehen könnte. Ein in hoher Qualität verlustbehaftet gespeichertes Foto ist beim normalen Betrachten visuell nicht von der PNG-Version zu unterscheiden. Schlimmer noch: Ein vorhandenes HEIC-Foto nach PNG zu konvertieren vervielfacht die Dateigröße, ohne ein einziges Detail zurückzuholen. Was der Kamera-Encoder bei der Aufnahme verworfen hat, ist weg, und es in einen verlustfreien Container zu packen bringt es nicht zurück. Fotos gehören in HEIC zum Speichern oder in JPG zum Teilen; PNG verdient sich seine Bytes bei Grafiken.

Fakt

Die beiden Formate stehen auf entgegengesetzten Seiten einer Lizenzgrenze. PNG wurde 1996 als bewusst patentfreier Ersatz für GIF veröffentlicht, was jedem Browser die schnelle Übernahme erleichterte. HEICs HEVC-Kompression kostet Patentgebühren, und das erklärt zu einem großen Teil, warum Safari Stand Ende 2025 noch immer der einzige große Browser ist, der HEIC nativ anzeigt.

Wo JPG ins Bild kommt

In diesem Vergleich versteckt sich ein drittes Format, und beim alltäglichen Teilen von Fotos schlägt es beide. JPG ist seit 1992 die universelle Fotowährung: Jeder Browser, jedes Gerät, jeder Drucker, jeder Automat und jedes Webformular akzeptiert es ohne Nachfrage. Wenn ein iPhone-Foto also irgendwohin muss, wo HEIC nicht ankommt, ist die Umwandlung in JPG statt PNG fast immer der richtige Zug. Sie bekommen eine kleine, fototaugliche Datei, die überall öffnet, statt eines aufgeblähten PNGs, das für null sichtbaren Mehrwert um ein Mehrfaches größer ist.

Selbst Apple stimmt stillschweigend zu. iOS Mail wandelt HEIC-Anhänge automatisch in JPEG um, wenn Sie jemandem außerhalb des Apple-Ökosystems schreiben, und Facebook konvertiert HEIC-Uploads auf den eigenen Servern in JPEG oder WebP. Beachten Sie, wohin keiner von beiden konvertiert: nach PNG. Wenn ein Foto reisen muss, lautet die Antwort der Branche JPG.

Die Umwandlung dauert mit einem kostenlosen HEIC-in-JPG-Konverter nur Sekunden: Foto ablegen, die Konvertierung startet automatisch, und Sie laden ein JPG in voller Auflösung mit erhaltenen EXIF-Metadaten herunter. Das komplette Duell dieser beiden Formate finden Sie unter HEIC vs. JPG: Was ist der Unterschied.

Welches Format für welchen Inhalt?

Im Zweifel: Suchen Sie unten Ihren Inhaltstyp und nehmen Sie das Format daneben.

Inhaltstyp	Bestes Format
Alltägliche iPhone-Fotos, die auf dem Handy bleiben	HEIC
Fotos, die Sie irgendwohin mailen oder hochladen	JPG
Screenshots einer App, Website oder Fehlermeldung	PNG
Logos mit transparentem Hintergrund	PNG
Diagramme, Charts und Strichzeichnungen	PNG
Bilder mit kleiner Schrift	PNG
HDR- oder Porträtmodus-Fotos im Apple-Ökosystem	HEIC
Fotos für ein Webformular, CMS oder einen Marktplatz	JPG
Interface-Grafiken und Webdesign-Assets	PNG
Kamerafotos, in Topqualität auf minimalem Platz archiviert	HEIC

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Fazit

HEIC vs. PNG hat eine ungewöhnlich saubere Antwort, denn sie hängt komplett vom Inhalt ab. Kamerafotos gehören in HEIC, solange sie auf Ihren Geräten leben, und in JPG, wenn sie reisen. Screenshots, Logos, Diagramme und alles mit Text oder Transparenz gehören in PNG. Die einzigen echten Fehler sind die Seitenwechsel: Fotos als PNG zu speichern verschwendet ein Mehrfaches des Platzes für null sichtbaren Gewinn, und scharfe Grafiken durch einen verlustbehafteten Fotocodec zu schicken verschmiert genau die Kanten, zu deren Schutz PNG existiert. Passen Sie das Format dem Inhalt an, und beide Formate sind in ihrem eigenen Job hervorragend.